Em março de 2022, a OrthoLite revelou a Cirql, a primeira espuma de entressola do mundo sem plástico EVA, reciclável e compostável industrialmente. A Cirql é uma solução de materiais do solo para o solo que combate o desperdício e a poluição no calçado e é inovadora; mas apenas se for escalável.

Com 25 anos a servir a indústria global do calçado com soluções sustentáveis para calçado e uma profunda parceria comercial, a equipa da OrthoLite sabia que o Cirql como material circular autónomo não era suficiente. A comercialização é um caminho longo e difícil e para tornar o Cirql escalável, uma sede de fabrico e desenvolvimento de primeira classe era de igual importância.

Entra no Centro de Excelência Cirql. Foi inaugurado em simultâneo com a introdução da Cirql e serve como sede de fabrico da Cirql e como campo de testes para explorar novos caminhos para uma produção mais sustentável para toda a indústria do calçado.

Grandes objectivos requerem grandes compromissos e nós estamos 100% “dentro” quando se trata de comercializar uma inovação que tem o potencial de criar um impacto positivo tão incrível para a indústria do calçado”, explica Glenn Barrett, CEO e fundador da OrthoLite. “O nosso Centro de Excelência na cidade de Ho Chi Minh, no Vietname, garante que a escalabilidade fará parte da equação de valor do Cirql.”

A experiência de um quarto de século da OrthoLite informa as melhores abordagens operacionais e de produção do Centro de Excelência Cirql. Tinha de ser criado um novo plano para apoiar a comercialização da Cirql e, para o construir, era necessário reunir uma equipa de A-Players.

Talento local e apoio à economia local

Matt Smith foi contratado em 2021 para liderar a OrthoLite Cirql como diretor-geral e vice-presidente. A sua primeira tarefa foi criar uma equipa de classe mundial. Matt tem uma vasta rede de contactos desenvolvida ao longo de 23 anos na indústria do calçado.

Onde é que ele foi buscar uma grande percentagem da sua equipa de liderança de topo? No Vietname.

Smith explica: “Conseguimos garantir grandes talentos e conhecimentos porque estamos todos muito unidos pela missão da Cirql. É uma equipa de classe mundial que vem de todo o mundo. Estou especialmente orgulhoso pelo facto de 50% da equipa de liderança ser vietnamita. São gestores locais de alto nível e líderes de funções”.

Por razões que nada têm a ver com o talento, os executivos da grande fotografia instantânea da produção global tendem a preferir os nascidos no estrangeiro. A Smith e a Cirql estão a contrariar esta tendência, procurando e promovendo ativamente profissionais vietnamitas.

“Os nossos colaboradores são o nosso ativo mais importante e proporcionar um ambiente de trabalho gratificante, seguro e saudável é uma das minhas principais prioridades”, afirma Smith. “Quero que as carreiras aqui sejam de longo prazo, marcadas por boa saúde, felicidade e prosperidade. A ideia de sustentabilidade também se aplica ao local de trabalho.”

Um edifício mais eficiente em termos energéticos

Enquanto o Cirql ainda estava a ser desenvolvido, o edifício na cidade de Ho Chi Minh já estava a ser adaptado com um conjunto completo de painéis solares. Mais de 4.300 painéis solares fornecem uma capacidade de energia de 2 megawatts.

A instalação reduziu em vários graus a temperatura interior, criando um ambiente de trabalho mais confortável para a nossa equipa.

Produção zero de resíduos

A OrhoLite está empenhada em atingir uma produção de resíduos zero em toda a empresa. O Centro de Excelência já lá está.

Espuma sem químicos

O OrthoLite Cirql é simultaneamente polímero e processo. Os dois não podem ser separados porque cada passo é intencionalmente concebido e calibrado para cumprir a promessa de um fabrico mais limpo e sem químicos.

O OrthoLite Cirql utiliza um processo inovador de formação de espuma sem químicos. Enquanto que as espumas convencionais e as espumas de plástico EVA são feitas injectando até 15 químicos novos, e muitas vezes tóxicos, no processo, o Cirql utiliza calor, velocidade, pressão e um pouco de gás nitrogénio (o mesmo que o ar que respiramos).

É rápido, sem tempo de cura. É um ambiente mais seguro para os trabalhadores da fábrica. A qualidade da espuma é excecional e o produto final é completamente isento de químicos persistentes.

Um padrão mais elevado para a evolução dos procedimentos operacionais padrão

Para compreender o potencial e a integridade do Cirql e do Centro de Excelência, é importante entender como ele é feito e como cada detalhe do processo está sendo continuamente avaliado para melhoria – seja em termos de sustentabilidade, qualidade ou eficiência.

No Centro de Excelência, estão a ser testados e melhorados diariamente procedimentos operacionais normalizados exactos. Do polímero ao processo e aos moldes, a nossa equipa está a criar padrões transparentes e exigentes de qualidade, estética, desempenho e sustentabilidade. A consistência é o ponto crucial, diz Smith.

“A criação de resultados repetíveis e escaláveis, desde a primeira até à última execução, é absolutamente fundamental para o sucesso do Cirql como uma solução de materiais circulares. O nosso objetivo é estabelecer o Centro como o modelo para criar eficiência e consistência para a nossa futura marca e fábricas.”

Resultados mensuráveis em sustentabilidade: O Índice Higg

O Centro de Excelência, como parte da missão geral da OrthoLite, contribui voluntariamente com dados e relatórios para o Índice Higg. O Índice Higg é uma ferramenta para os fabricantes de calçado e vestuário avaliarem a gestão do bem-estar ambiental e social. É a ferramenta mais sofisticada disponível para os fabricantes assegurarem um futuro mais limpo e saudável para as pessoas e para o planeta.

Rumo ao futuro

O OrthoLite Cirql e o Centro de Excelência irão revolucionar a forma como todos os fabricantes produzem calçado.

“Estamos aqui para iluminar o caminho e mostrar aos nossos colegas da indústria global do calçado que o calçado moderno pode ter uma solução do solo para o solo, em fim de vida”, acrescenta Barrett. “Não estamos à espera de conhecer melhores abordagens. Estamos a desenvolver ativamente soluções escaláveis que podem ser implementadas de forma consistente por outros na cadeia de abastecimento do calçado.”

Centro de Excelência é um nome que é intencionalmente aspiracional. As equipas da OrthoLite e da Cirql estão empenhadas em investir no Centro e na qualidade do produto que aí é produzido, porque estamos empenhados em promover a sustentabilidade no calçado.

Juntos, podemos todos fazer parte de um futuro melhor.